La fenêtre de candidature du cycle 2026 des nouvelles extensions Internet s’est refermée le 12 août. L’ICANN annonce avoir reçu plus de 1 600 candidatures principales. Ce chiffre, encore provisoire, confirme l’intérêt des entreprises, des collectivités et des opérateurs pour la création de nouveaux espaces de nommage. Pour les candidats comme pour les titulaires de marques, la phase la plus stratégique commence toutefois maintenant.
Plus de 1 600 candidatures principales
Ouverte le 30 avril 2026, la période de dépôt aura duré quinze semaines. Selon l’ICANN, la majorité des dossiers a été soumise dans les derniers jours précédant la clôture, fixée au 12 août à 23 h 59 UTC.
Au total, l’ICANN a reçu :
plus de 1 600 candidatures portant sur une chaîne principale ;
parmi celles-ci, plus de 1 100 comportant également une chaîne de remplacement.
La chaîne de remplacement constitue l’une des nouveautés du cycle 2026. Elle permet à un candidat d’indiquer, dès le dépôt, une seconde extension susceptible de remplacer son premier choix afin d’éviter une situation de concurrence avec une candidature identique ou similaire. Il ne s’agit donc pas de 1 100 candidatures supplémentaires : chaque dossier ne compte qu’une candidature principale, éventuellement assortie d’une solution de repli.
Le nombre définitif de candidatures ne sera connu qu’après réception des frais d’évaluation. L’ICANN doit recevoir le paiement intégral au plus tard le 19 août 2026 ou, lorsque la facture a été émise plus tardivement, dans les sept jours suivant son envoi.
Un résultat élevé, mais inférieur au cycle de 2012
En 2012, l’ICANN avait reçu 1 930 candidatures portant sur 1 409 chaînes distinctes. Le volume annoncé pour 2026 apparaît donc, à ce stade, inférieur à celui du précédent cycle, sans que la comparaison puisse être entièrement linéaire.
Le programme a en effet sensiblement évolué. Le cycle 2026 introduit notamment les chaînes de remplacement, renforce certaines exigences applicables aux candidats et interdit les mécanismes privés de résolution des situations de concurrence qui avaient marqué le cycle précédent. Il accueille par ailleurs des projets très différents : extensions de marque (« .marque »), termes génériques, noms géographiques, projets communautaires et extensions internationalisées dans des écritures non latines.
Au-delà du seul nombre de dossiers, la composition des candidatures sera donc déterminante. Le principal enjeu sera de savoir quelle part correspond à des extensions fermées exploitées par des marques, à de nouveaux registres ouverts au public ou à des projets géographiques et communautaires.
Le « Reveal Day » dévoilera les extensions demandées
L’ICANN procède désormais au contrôle administratif des dossiers et à la vérification des paiements. Elle publiera ensuite les parties publiques des candidatures à l’occasion du « Reveal Day ».
Cette publication permettra notamment de connaître :
les extensions principales demandées ;
l’identité des candidats ;
les éventuelles chaînes de remplacement ;
les premières situations de concurrence portant sur des chaînes identiques.
Sauf circonstances exceptionnelles, le Reveal Day doit intervenir au plus tard neuf semaines après la clôture de la fenêtre de dépôt, soit d’ici à la mi-octobre 2026. L’ICANN prévoit d’en annoncer la date ainsi que le calendrier des étapes suivantes à la mi-septembre.
Le Reveal Day ne fixera toutefois pas encore la liste définitive des extensions en lice. Les candidats ayant prévu une chaîne de remplacement disposeront d’une période de quatorze jours pour décider s’ils souhaitent abandonner leur choix initial au profit de celle-ci. L’ICANN publiera ensuite, lors du « String Confirmation Day », la liste consolidée des chaînes candidates et les premiers ensembles de candidatures concurrentes. Cette étape est actuellement envisagée pour novembre 2026.
Une étape à surveiller attentivement par les titulaires de marques
La publication des candidatures ne concerne pas uniquement les entités ayant elles-mêmes sollicité une extension. Elle doit également retenir l’attention de l’ensemble des titulaires de droits.
Une candidature peut en effet reprendre ou évoquer une marque, viser un terme correspondant à un secteur réglementé ou créer un risque de confusion avec une extension existante. L’identité du candidat, le modèle d’exploitation annoncé et les mesures de protection prévues devront être examinés conjointement : la seule lecture de la chaîne demandée ne permettra pas toujours d’évaluer le niveau de risque.
Après le String Confirmation Day, plusieurs mécanismes permettront aux tiers de faire valoir leurs observations, notamment les commentaires sur les candidatures et, pour les personnes disposant de la qualité requise, les procédures formelles d’objection. Le programme prévoit quatre fondements : la confusion entre chaînes, l’atteinte à des droits, l’intérêt public limité et l’opposition communautaire. Une objection fondée sur l’atteinte à des droits existants, notamment des droits de marque, sera administrée par le Centre d’arbitrage et de médiation de l’OMPI.
Toutes les candidatures proches d’une marque ne justifieront pas nécessairement une objection. Une analyse graduée sera indispensable afin de distinguer :
les candidatures légitimes sans incidence particulière ;
les projets nécessitant une surveillance ou le dépôt d’observations ;
les candidatures susceptibles de justifier une prise de contact ou une objection formelle.
Le véritable travail d’analyse commence
Le chiffre de 1 600 candidatures confirme que le cycle 2026 aura un effet significatif sur l’écosystème des noms de domaine. Il ne permet cependant pas encore d’en mesurer la portée réelle. Celle-ci dépendra des chaînes révélées, du nombre de candidatures concurrentes, de la proportion de projets « .marque » et, à terme, du nombre d’extensions effectivement approuvées puis déléguées.
Pour les candidats, les prochaines semaines seront consacrées à l’anticipation des éventuelles situations de concurrence et à la préparation des phases d’évaluation. Pour les titulaires de marques, le Reveal Day constituera le point de départ d’un travail de veille et de qualification qui devra être mené rapidement, compte tenu des délais procéduraux annoncés par l’ICANN.
IP Twins suivra la publication des candidatures et pourra accompagner les entreprises dans l’analyse des nouvelles extensions demandées, l’identification des risques pour leurs marques et la définition de la stratégie la plus adaptée.